След като завършат средно образование, американските ученици могат да кандидатстват в колеж или университет.
Обучението в колеж или университет за получаване на бакалавърска степен е известно като "undergraduate", а обучението след получаване на бакалавърска степен се нарича "postgraduate". Второто обхваща специалности като: право, медицина и разнообразни магистърски и докторски дисциплини.
От Хавай до Делауеър и от Аляска до Луизиана, всички 50 щата имат свои собствени правила и закони по отношение на образованието. С други думи в САЩ няма национална училищна система, нито има училища, които се управляват от федералното правителство. Изключение са военните академии (например Военноморската академия в Анаполис, Мериленд). Но независимо от това, правителството предоставя насоки и финанси за провеждане на федерални образователни програми, в които участват както обществени, така и частни институции, а департаментът по образованието наблюдава и следи за изпълнението на тези програми.